當今世界，人口是一個全球性的問題，但在不同的地域，人口問題卻呈現出兩個極端。在許多發展中國家，政府視人口的增加為國家的負擔，比如中國在憲法里明確規定，中國公民要計劃生育，以利于政府控制人口的增長，而幾乎所有的發達國家都在另一個極端：面臨人口負增長，政府千方百計地鼓勵公民增加生育，比如包括新加坡那樣的城市國家都以重金鼓勵生育。

　　解讀不同地域所面臨完全相反的人口問題，答案似乎很直白：發展中國家人口正增長導致人口控制，發達國家人口負增長所以需要鼓勵多生多育。但那還只是一方面的原因，也是比較表面的原因。另一個重要因素，就是把人視為資源還是負擔的觀念和實踐。此外，資源ＶＳ負擔的區別也并非完全是由于人口的數量所致。在所有的發達國家中，美國在人口數量和增長上是唯一的例外，美國的人口不僅沒有減少，而且在正增長，但仍然面臨人口短缺，主要原因就是美國政府和美國經濟更多地視人口為資源，并非是負擔。

　　對待人口增長，美國能夠區別于其他發達國家，主要是美國仍然有一半以上的人有傳統保守的思想，他們仍然愿意多生育小孩，相比之下，其他發達國家卻大多拋棄了多子女的傳統家庭觀念；另外，美國仍然不斷有大量的移民包括非法移民，而這些新移民尤其是墨西哥移民更愿意生育，為美國的人口正增長做出了貢獻。盡管人口在正增長，美國仍然視人口為資源，這并非完全是因為美國國土遼闊，能提供足夠的糧食，而是在強勁有力增長的美國經濟需要大量的人力資源。

　　近年來，美國的非法移民問題越來越嚴重。據統計，目前在美國境內，共有1200萬非法移民，其中約有一半來自墨西哥。對于非法移民問題，有許多反對意見來自民間，抱怨非法移民違法闖入美國邊境、以廉價勞動力搶走了許多工作、非法移民也沖擊了美國的福利系統等等，有比較極端的美國人甚至要求美國政府把1200萬非法移民遣送出境，但布什政府、華爾街、美國工商界卻對非法移民有不同的看法，認為移民是美國經濟的需要，白宮需要做的不是遣送非法移民，而是需要一個全面的移民法改革，使之既能控制美國的邊境和主權，又能滿足美國經濟在人力資源方面對移民的需求。

　　有意思的是，這些年美國的移民大致有兩個部分，合法的技術人員移民與非法的勞動密集型移民。由于美國的高等教育系統不能提供足夠的科技人員，按照美國的法律，美國每年都給技術移民一定的名額，在一定程度上，這些技術移民幫助了美國在信息技術方面處于領先的地位�？墒牵�在勞動密集型人力資源方面，長期以來，輸入渠道主要為非法移民，他們也在一定程度上滿足了美國低技術對勞動力的需要。目前，美國的失業率低于５％。試想，如果沒有這些非法移民，美國必定缺乏大量的非技術勞動力。

　　最近，美國最有權力的人布什與最富有的人蓋茨分別訪問了墨西哥。布什向墨西哥政府和墨西哥人保證，美國要全面改革移民法，從而為墨西哥人提供一個合法、暢通渠道去美國獲得工作。蓋茨也表達了同樣的看法。當然，他并非是要從墨西哥的村莊里招聘一些程序編寫人員，而是呼吁華盛頓給予更多技術移民的名額，以滿足美國高技術公司的人力需要。蓋茨為布什的移民改革方案加油，是因為近年來美國反對非法移民以及反對外包工作的民意已開始影響到合法技術移民。

　　發達國家有許多標志，其中一個標志就是視人口為資源。但不幸的是，當今世界，許多發達國家難以得到所需要的人力資源，國內自身的生育跟不上，移民也不順利，比如歐洲有大量不能融入歐洲社會的穆斯林移民，唯有美國在自身人口生育以及外來移民上還有優勢。因為美國仍然是一個傳統保守的國家，而來自墨西哥的移民更有相同的宗教信仰。僅從這一點來看，在今后的許多年，恐怕美國仍然要引領世界經濟，而發展中國家要成為經濟強大的國家，仍有待于轉變人口是負擔的觀念和實踐。